近年來，全球鉆探工作量持續增加，2012年，全球鉆探數量超過11萬。目前，中國的鉆探規模已躍居世界第二。

僅中國石油在2007年的鉆井量就超過了加拿大和俄羅斯。值得注意的是，目前，美國的水平井的鉆井量已經超過了垂直井的鉆井量。隨著頁巖氣的大規模開發，美國水平井數量迅速增加，2012年增至17721口，占美國水平井總數的36.7％。據估計，2013年美國鉆探的水平井數量將接近2萬。目前，美國新鉆的大多數水平井被用來開發非常規資源，例如頁巖氣，致密油和氣密。 2011年，僅哈內特頁巖氣生產區就鉆了近10000口水平井。在一些公司和某些地區，新鉆探的頁巖氣井幾乎都是水平井。同樣，隨著頁巖氣的大規模開發，美國水平井的鉆井英尺數迅速增加，2012年增至6980 x 10,000m，占當年美國總鉆井英尺數的60％。美國用于水平井的旋挖鉆機數量迅速增加，從2000年的55臺增加到2012年的1151臺，占2012年總數的60％，而2000年為6％。水平井的鉆井效率將繼續提高，鉆井周期和建造周期將進一步縮短，每英尺英尺的鉆井成本有望進一步降低，其他井的鉆井效率將得到提高。

近年來，隨著勘探開發工作量的不斷增加，鉆井工作量呈現出明顯的上升趨勢。僅中國石油集團的年鉆探數量就超過了20000，而英尺長度卻超過了4000 x 10000m。工作量的增加確保了中國已探明的油氣儲量和產量的持續增長。