鉆井技術發展的高階段是自動化鉆井。所謂自動化鉆井就是：鉆井全部過程依靠傳感器測量各種參數，并采用計算機采集，進行綜合解釋與處理，然后再發出指令，后由各相關設備自動執行，使整個鉆井過程變成一個無人操作的自動控制過程。在鉆井自動控制過程當中，井下隨鉆測量和井下自動控制是關鍵環節，同時也是關鍵技術，二者結合起來實際上是井眼軌跡自動控制技術—導向鉆井技術。
導向鉆井技術
導向鉆井技術是鉆井工程領域的高新技術，代表著世界先進的鉆井發展方向。目前，在世界范圍內水平井、大位移井，分支井等高難度的復雜井蓬勃發展，并得到大規模應用，傳統的鉆井技術難以適應這些高難度井的作業需要，必須依靠先進的導向技術才能保證井眼軌跡的準確無誤。
鉆井導向方式
導向方式主要有兩種：
1）幾何導向：
由井下隨鉆測量工具（MWD/LWD）測量幾何參數，井斜、方位和工具面的數值傳給控制系統，由控制系統及時糾正和控制井眼軌跡。
2）地質導向：
地質導向是在擁有幾何導向能力的同時又能根據隨鉆測井（LWD）得出的地質參數（地層巖性、地層層面、油層特點等），實時控制井眼軌跡，使鉆頭沿著地層的優位置鉆進。這樣可在預先不掌握地層特性的情況下實現優控制。
地質導向可利用近鉆頭處實時采集的地質地層參數，超前預測和識別油氣層，并根據需要調整井眼軌跡，引導鉆頭準確鉆達油氣富集區域。地質導向的技術關鍵是近鉆頭處地層參數、井眼軌跡參數和鉆頭工作參數的實時測量。
